「―――ッ！！心配しとったぞォ！！」



の叫びと共に筋肉に挟まれた。地味に苦しい･･･！



「おいJOJO、その辺にしておけ。の顔が青くなってるぞ。」

「おっと！スマン、スマン。」

≪―――ジョセフなの？≫



本気で驚く私に対し、「おれの予想が的中したな。」とシーザーが口元を押さえながら笑みを深める。
だって目の前にいる彼がシーザーと同じように若さを保っていたとばかり思っていたんだもん。
("もん"って･･･私らしくない口調で言っちまった･･･)



「ぐっ･･･！わ、わしは不動産の仕事でそれ所じゃなかったんだ！
　やっていればシーザーにも負けないピチピチの若さで―――」

「言い訳は見苦しいぞ、JOJO。」

「〜〜〜ッ！！48年前までは普通に話すことができなかったヘタレのくせに･･･！！」



いい年したオジサンがムキになってる･･･。
この感じは若い頃と全く変わってないなあ、ジョセフは。



「失礼･･･。君がさん、かな？」

≪はい。貴方は･･･？≫

「わたしはモハメド･アヴドゥル。君のことはジョースターさんから聞いているよ。」



はい、出ましたー。
なんて棒読みのセリフが脳裏に過ぎったけど、深くは聞かないでおこう。
アヴドゥルさんはつい最近できたジョセフの友人らしい。
どういう経緯で知り合ったんだ？



≪―――承太郎、例の"悪霊"とかは大丈夫？≫



視界に入った彼にすかさず聞いてみたが、一瞬考える素振りを見せつつ、「問題ない。」と短く答えた。
私の知らない間に除霊でも習ったのか･･･？





***





―――ううっ･･･苦しい･･･。



ああ、またこの夢か･･･。
周りは相変わらず暗闇だ。なのに、さっきからジョナサンの苦しむ声が響く。
私が勘を頼りに進むと、「こっちに来ちゃいけないッ！」と切実な声が飛ぶ。



「(ジョナサン、そこにいるの･･･？)」



彼の声がした方から徐々に人の顔が露わになる。私が今捜していた張本人だ。
2年ぶりに会えたジョナサンは具合でも悪いのか、顔色が真っ青だ。



「(ジョナサン、大丈夫･･･？苦しいの？)」

「うん･･････首下からが、特に･･･。」

「(ケガしてるの？)」

「近づかないでッ！！」



何故ジョナサンが頑なに拒むのか―――それは彼の首から下の、胴体がないからだ。